La vuelta después de varios años al Esturbin del Valverde, se convirtió en una larga y penosa ruta a causa de la gran longitud de la pista de descenso a Santibáñez de Murias.
Por lo demás, la cosa fue bien y entretenida. La subida al Esturbin desde el leonés pueblo de Tonín, no tiene ninguna dificultad, salvo los 850 metros de desnivel que hay que vencer. Pero es una subida cómoda hasta la base del pico, acompañados siempre por el cantarín arroyo Tonín, primero y el del Cuadro después.
El valle estaba precioso para esta época. Otras veces que subimos por él a estas alturas del verano ya estaba completamente quemado. Hoy las flores salpicaban el verde de los prados.
El día era bueno, el sol brillaba pero la temperatura no agobiaba, ya que una suave brisa nos refrescaba. Los primeros, como casi siempre, pusieron un ritmo duro para la primera ascensión y llegaron a sacar media hora a los que subimos más pausados.
Al llegar al Collado Estrella de Cuanya, comprobamos como al otro lado, en Asturias, aún no había “amanecido”, las nubes lo cubrían todo y amenazaban con taparnos a nosotros. Por momentos, pudimos ver toda la cordalera que teníamos como cometido para el día, mientras subíamos poco a poco a la cumbre del Esturbin, en la que ya se encontraban nuestros compañeros de ruta. Por la parte de Piedrafita, este, no se veía nada. La niebla que subía a retazos, lo cubría todo por completo.
Se estaba a gusto en la cumbre y allí permanecimos un buen rato recuperando fuerzas. Cuando nos pusimos en marcha, ya comprobamos que el grueso del grupo no estaba por la labor de hacer más picos y buscaban el sendero que soslaya la cresta en toda su longitud. Solo un apretado ramillete de intrépidos caminantes tomamos la cuerda de tachuelas que teníamos enfrente. Descendimos al alargado Collado Valverde, para acometer las sucesivas cota que nos llevarían a la redondeada cumbre del Pub, como reza el letrero de su alta cruz, o el Rañaoriu, como dice en los mapas. Continuamos en dirección norte a buscar la cumbre de la Peña Cuaña, coronada por un vértice geodésico, para traspasarla y seguir camino en busca de la cuarta cumbre del día, el Cotón, anterior a los cuatro picos de La Liebre, que fuimos coronando uno a uno y dejando nuestras tarjetas de cumbres en ellos, amén de dejar constancia de nuestro paso, con las consabidas fotografías.
Coronado uno a uno, los ocho picos con nombre conocido y algunos otros de los que desconocíamos su filiación, pasamos a lo peor del día: el descenso por la interminable pista minera. Primero rodeamos por la derecha, como mandan los cánones, la tachuela de la Quemaona, para, campo a través, ir buscando la pequeña pradera verde que sobre un hombro, se desgaja por la izquierda, oeste. Aquí hay que buscar la mejor forma de descender a la marcada pista que se ve más abajo y que parte de otra verde pradera, unos cuantos metros hacia el valle de Las Mestas. Hay que tener la precaución de evitar las escobas que se ven en la dirección natural, norte, ya que bajo ellas el terreno está cortado. Debemos ir con ligera orientación sur a buscar el pequeño prado que se ve más abajo y del que sale, ya con dirección norte, el comienzo de la pista.
Una vez en ella, hay que armarse de paciencia y comenzar el descenso por la polvorienta pista. La cur4vas a derecha e izquierda se suceden, así como las ramificaciones que unas veces se dirigen al los prados y otros a los distintos chamizos de la Mina la Carmina.
Entretanto, el día mejoró y las nubes desparecieron. Lo que no fue motivo de alegría, ya que el sol caía a plomo sobre nuestras cabezas, para hacer un poco más duro el descenso. Hay que prestar mucha atención, ya que las ramificaciones son continuas. En un momento determinado llegamos a una especie de rotonda, de la que parten tres pistas. Debemos seguir por la que en descenso, sale a la izquierda en dirección sur, dejando la que también desciende al norte y otra en ascenso un poco al este. Pasamos junto a las instalaciones de la mina, descendiendo por la pista con una gran cantidad de polvo de carbón. Artos ya de tantas vueltas y revueltas, nos situamos por fin a la altura del río, después de pasar junto a un depósito de agua, cuando damos vista a una especie de barracones con aspecto de abandonados. Un poco más abajo hay una bifurcación, Puente el Beyu, en la que la pista se convierte en carretera. Dejamos el puente a la izquierda y seguimos de frente. Unos dos kilómetros nos separan de Santibáñez de Murias. La carretera asciende ligeramente, mucho para nuestras cansadas piernas. Comienzan a aparecer las primeras casas de Santibáñez. Dejamos la carretera que desciende entre las primeras casas a la izquierda y continuamos por la más ancha a rodear el alargado pueblo. Pasamos sobre la iglesia y bajo la nueva construcción del hotel Estrella de Cuaña y las antiguas escuelas, convertidas hoy en El Nido del Urogallo, un pequeño museo de esta emblemática ave. La vista del autocar nos hace enormemente felices, la ruta ha terminado después de cerca de nueve horas. Solamente está el chofer, ya que el resto del grupo ya se encuentra en Murias pues en Santibáñez no hay bar y con la hora que nos sacaron, no aguantaron más espera.
Para el próximo sábado, primero del mes de agosto, tenemos una bonita ruta por Somiedo. Nos vamos a Torrestío para subir por la Farrapona a los Lagos de Saliencia y de allí a Los Albos. El regreso nuevamente a Torrestío, con lo que el que no quiera hacer los tres albos, siempre tiene la oportunidad de esperar o dar la vuelta. La ruta es:
Torrestío (1.360 m) – Alto la Farrapona (1.707 m) – Lago la Cueva (1.614 m) – Lago la Mina (1.742 m) – Chozo de merinas (1.740 m) – Vega los Pozos (1.808 m) – Albo Occidental (2.071 m) – Pico Rubio (2.052 m) – Albo Oriental (2.109 m) – Vega de Cerveriz (1.700 m) – Lago la Cueva (1.614 m) – Alto la Farrapona (1.707 m) – Torrestío (1.360 m)
Ya estoy esperando vuestras llamadas. El que se retrase puede quedarse con las ganas de hacer esta bonita ruta.
Os comunico que está previsto hacer un cambio en las rutas del mes de setiembre. La ruta al Cabezo Llerosos, se realizaría el día 1, pasando la de Ferreirua al día 22. Próximamente se confirmarán estos cambios.
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